Pour utiliser Bitcoin, il vous faut au minimum 2 choses: un moyen de générer un nombre très grand aléatoirement, et un accès internet. Ce nombre très grand vous permettra de générer des preuves cryptographiques, et est appelée une « clef privée« . Elle permet également de dériver ce que l’on pourrait comparer à des comptes, des « clefs publiques« . L’accès internet vous permet quant à lui de publier votre transaction au réseau.

• Les clefs sont gérées par un petit logiciel (une application mobile ou sur ordinateur) que l’on appelle un portefeuille (ou porte-clefs): en anglais « wallet ».
• Un paiement se fait souvent tout simplement en scannant un code QR et en cliquant sur « envoyer ».
• Afin d’utiliser Bitcoin (le réseau), vous aurez aussi besoin de bitcoins (la monnaie) ! N’hésitez pas à nous rendre visite: nous vous permettrons de mettre en place votre premier portefeuille et d’acquérir vos premiers bitcoins !

Bitcoin est un réseau pair-à-pair, il fonctionne de la même manière que BitTorrent, Emule, ou encore GNutella pour les connaisseurs. Le fait qu’il soit pair-à-pair rend le réseau Bitcoin très résilient : on ne peut pas le couper juste en débranchant un serveur central !

Bitcoin utilise de la cryptographie afin de faire passer des messages dans ce réseau pair-à-pair en lequel on ne peut pas avoir confiance.

Les messages échangés sont (principalement) des transactions, permettant l’échange de valeur sous forme de “coins”, que l’on appelle bitcoins (avec un petit b).

Un réseau dit peer-to-peer est un réseau fonctionnant sans entité centrale. Les informations peuvent provenir de n’importe quel pair du réseau. En clair un pair est un ordinateur qui fait tourner un client d’un logiciel P2P; lorsqu’au moins deux ordinateurs font tourner ce logiciel, ils s’interconnectent et créent donc un réseau. C’est un réseau pair-à-pair.